桑科橙桑属。常为灌木状；高达10(-18)米；小枝略具棱，有棘刺；叶卵形或菱状卵形，偶为三裂；雌雄花序均头状，单生或成对腋生，花序梗短；雄花序径5毫米，雄花具2苞片，花被片4，雄蕊4，退化雄蕊锥形；雌花序径1-1.5厘米，花被片4，顶端盾形，内卷，内面下部具2黄色腺体；聚花果近球形，径约2.5厘米，肉质，熟时桔红色。花期5-6月，果期6-7月。
生阳光充足的山地或林缘。
茎皮纤维可以造纸；根皮药用；嫩叶可以养幼蚕；果可生食或酿酒；木材心部黄色，质坚硬细致，可以作家俱用或作黄色染料；也为良好的绿篱树种。
柘，学名柘树，又称奴拓、黄桑、棉拓、柘桑等。桑科柘属落叶灌木或小乔木，小枝有棘刺。雌雄异株，雌雄花序均为球形头状花序。聚花果近球形，肉质，成熟时桔红色，稍甜。
柘木为全国十大稀有珍贵名木之一，素有“南檀北柘”、“檀柘”之说。柘木材质坚硬细致，韧性好，芯材颜色纯正，纹理清晰美观，打磨使用过的器具手感温润光滑、颜色鲜艳沉稳。在古籍书中，有不少关于柘木的记载。《周记·考工记·弓人》载：“弓人为弓，取六材必以其时……凡取干之道七：柘为上，檍次之 ……”。据说，唐太宗李世民所持的惊鸿弓就是用柘木制作的。还有用柘木做的弹弓，也是名贵和身份的代名词，如“柘弹随珠丸，白马黄金饰。”（南朝·梁·何逊 《拟轻薄篇》），“银鞍侠客至，柘弹婉童归。”（南朝·陈·顾野王 《阳春歌》）等。北魏贾思勰在《齐民要术·种桑柘》一篇中，还详细的介绍了制作柘木鞍桥的方法：“欲作鞍桥者，生枝长三尺许，以绳系旁枝，木橛钉著地中，令曲如桥。十年之后，便是浑成柘桥。”
让柘木沾上帝王之气的 是“柘黄”。柘黄是用柘木汁染成的黄中带红的颜色，近杏黄。隋唐时期“以黄为贵”，但在当时还未禁民间穿着黄色服饰。据宋代王楙所撰的《野客丛书·禁用黄》记载：“唐高祖武德初，用隋制，天子常服黄袍，遂禁止庶不得服，而服黄有禁自此始。” 公元960年，赵匡胤发起陈桥兵变，被拥为帝，黄袍加身。北宋建立后，黄袍正式成为皇权的象征，黄色亦成皇帝专用。
柘木名贵的原因还在于它的稀有。柘树生长缓慢，极难成材。据说100年以上树龄的柘树，胸径不过20厘米，加之柘树多生于岩缝石隙，根难深植，肥水不足，且本身又滋生虫害，所以其木多弯曲不直，故又有“十柘九空”、“十柘九弯”之说。在山东各地柘树多见，但多为灌木状，因为其树枝上生有像枳一样的棘针，所以被称为“柘圪针”，视为酸枣一类的灌丛。有成材者，也只能作为锤把、镐把、凿首之用。
《百草纲目》“《集解》：宗曰∶柘木里有纹，亦可旋为器。其叶可饲蚕，曰柘蚕，然叶硬，不及桑叶。·····时珍曰∶处处山中有之。喜丛生。干疏而直。叶丰而浓，团而有尖。其叶饲蚕，取丝作 琴瑟，清响胜常。《尔雅》所谓棘茧，即此蚕也。”据说现在四川一些农村还在养柘蚕。
具网上介绍，柘木具有相当高的药用价值：能化痰止血、清肝明目、补肾固精、凉血化瘀、舒筋活络，对跌打损伤、妇女崩血、耳聋、肺病，骨疖、腮腺炎等症也有疗效，又可作兽药，治牛膨胀症、风湿症、软脚症及软筋症。除了以上众多药用价值外，柘木还可以治疗癌症，其中柘木糖浆就是从柘木中提炼出来的，柘木糖浆对肿瘤、食管癌、胃癌、肠癌等症有不错的治疗作用。
柘在青岛沿海及其近海的山坡上非常之多，有些地方有成片生长。近海礁石旁的柘灌丛由于海风的摧残，大都变成了藤灌状，有的紧紧的贴服于岩石上，像“爬地蜈蚣”，叶子也卷曲变小。起初，我误认为是构棘。构棘是柘的近缘种，为攀援藤状灌木，聚花果较柘大。在胶东沿海有产，但我在青岛沿海未发现。
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其实，柘在适宜的环境下生长的也很快，特别是一、二年新萌生的枝条。有篇文章说江苏人称山东等地产的柘为“山柘”，称淮北平原产的柘为“本地柘”，“本地柘”明显比“山柘”长得快。柘树的枝叶稠密，树形美观，萌生力很强，耐修剪，适性性强、寿命长，应该是很好的绿化树种。
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